Privé de vacances! Alors qu'il avait émis le souhait d'être exempté de tournée et que Bernard Laporte semblait enclin à le laisser au repos, Frédéric Michalak a été retenu dans la liste des 26 joueurs convoqués pour les déplacements en Roumanie et en Afrique du Sud. Le manager général Jo Maso a visiblement eu le dernier mot, Michalak accompagnera les six autres Toulousains retenus, dont Poitrenaud, Jauzion et Clerc, qui font leur retour, tout comme les Biarrots Betsen, Harinordoquy et Dusautoir.
Pas de traitement de faveur pour Frédéric Michalak! Le Toulousain, qui avait demandé à Bernard Laporte de ne pas l'emmener pour la petite tournée qui mènera en ce mois de juin les Bleus en Roumanie puis en Afrique du Sud au Cap, n'a pas été entendu, le manager général du XV de France, Jo Maso, ayant visiblement été plus convaincant que Bernard Laporte.
En effet, Jo Maso était de son côté fermement opposé à l'idée de laisser Michalak à la maison estimant que l'équipe de France ne pouvait se passer en Afrique du Sud du talent et de l'expérience d'un joueur qui est selon lui le seul véritable spécialiste d'envergure au poste de demi d'ouverture. "J'ai envie d'avoir un vrai 10 en Afsud. On ne va pas aller là-bas la fleur au fusil. Les Springboks, c'est autre chose que le Top 14 ! "
Ces arguments ont visiblement primé sur ceux avancés par Bernard Laporte qui ne disposait pas non plus d'énormément de solutions de rechange. Le Berjallien Benjamin Boyet est en effet blessé, Thomas Castaignède et Damien Traille n'occupent pas ce poste en club ni en sélection, David Skrela et Julien Peyrelongue sont jugés trop tendres pour répondre au défi des Springboks. Le repos de Frédéric Michalak a donc été sacrifié au nom de l'intérêt supérieur du rugby français, le Toulousain en est quitte pour presque deux semaines de rab en bleu, Jo Maso ayant précisé jeudi qu'il ne jouerait que le match du Cap.
Les Biarrots reviennent en force
En l'absence de Jean-Baptiste Elissalde, qui a, lui, obtenu de partir en vacances plus tôt, Thomas Castaignède ou Damien Traille devraient tenir le poste à Bucarest, au sein d'une ligne d'arrières à très forte connotation toulousaine, puisqu'ils seront six à s'envoler en tournée. Outre Florian Fritz, Cédric Heymans et Fred Michalak, Laporte a en effet confirmé les retours dans le groupe de Yannick Jauzion, de Vincent Clerc et de Clément Poitrenaud, qui n'avait pas été retenu l'hiver dernier. Ce dernier sera mis en concurrence pour le poste d'arrière avec Julien Laharrague qui retrouve lui aussi les Bleus.
Devant, Bernard Laporte a comme prévu laissé souffler certains anciens comme Magne, Milloud et Lièvremont, mais aussi Nyanga. Du coup, les Biarrots reviennent en force avec Betsen, Harinordoquy et Dusautoir. David Attoub de Castres est lui aussi dans le groupe. Nul doute qu’à Bucarest puis au Cap, ce pilier aura l'occasion d'apprendre le métier au côté des expérimentés Parisiens De Villiers et Marconnet, le Perpignanais Nicolas Mas étant lui aussi de la partie.
Enfin à la mêlée, Bernard Laporte et le comité de sélection ont joué la carte de l'expérience en faisant appel au Clermontois Pierre Mignoni. Ce groupe est bien sûr appelé à subir des retouches en cas de blessures lors de la phase finale du Top 14 avec demi-finales le week-end prochain et finale le 10 juin au Stade de France. Et l'expérience récente a prouvé que ces matches se terminent rarement sans quelques dégâts collatéraux...
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