Ivan Mayo serait-il sur le chemin du retour? Oui, si l'on s'en tient à la forme qu'il affiche sur les routes du Dauphiné Libéré depuis le début de la semaine. Si le vainqueur 2004 de l'épreuve n'est pas en course pour la victoire finale, la faute à des minutes abandonnées en début de semaine, il monte littéralement en puissance de jour en jour. Ce qui est pour lui l'essentiel à quelques trois semaines du départ du Tour de France.
Deuxième vendredi à une petite trentaine de secondes de l'héroïque Ludovic Turpin qui a su résister jusqu'au bout au retour des hommes forts à l'arrivée à Briançon, Mayo n'a cette fois-ci pas manqué l'occasion d'en claquer une. Et une belle! Étape reine de cette édition, Briançon-La Toussuire présentait pas moins de quatre difficultés majeures avec comme mise en bouche l'ascension du col du Galibier et pour dessert, celle du col de La Toussuire.
Mayo, lui, avait les jambes de feu. Échappé avec Alejandro Valverde, Oscar Sevilla et son coéquipier chez Euskaltel David Arroyo, l'Espagnol a parfaitement géré son affaire. Ainsi, au pied de la dernière difficulté de la journée, il a laissé agir Valverde dont le coup de pédale dès l'entame des 18 kilomètres d'ascension laissait croire que le prodige espagnol n'allait laisser à personne le droit de lui contester la victoire d'étape. Arroyo, d'abord, puis Sevilla, lâchaient prise. Mais alors que l'on pensait que Mayo allait être le prochain et le dernier sur la liste à ne pouvoir lui résister, le coureur de Caisse d'Epargne-Ills Baléares n'allait pas pouvoir suivre le rythme imposé par le futur vainqueur du jour dans les cinq derniers kilomètres.
Survolant les derniers lacets, Mayo allait ainsi coller 1'20 à son compatriote sur la ligne d'arrivée. Derrière eux, Christophe Moreau, Levi Leipheimer et Leonardo Piepoli limitaient la casse et terminaient à 1'37 du vainqueur. Bénéficiant du jour sans de Denis Menchov, tombé dans la descente du col du Mollard et apparu marqué dans La Toussuire, il concèdera 5'28 sur Mayo, le Belfortain s'empare du même coup de la deuxième place du classement général. Vivement juillet !
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