Mc Ewen a devancé nettement le champion du monde belge Tom Boonen et Thor Hushovd, qui a eu la malchance de déchausser dans ce sprint royal au lendemain de sa blessure au bras. L’Espagnol Oscar Freire et l’Italien Daniele Bennati, autres grands spécialistes, ont pris les autres places d’honneur au terme des 228,5 kilomètres très ensoleillés. Une chute collective survenue à moins de 2 kilomètres de l’arrivée a scindé le peloton, sans conséquence pour le classement général. Mc Ewen, 34 ans, a remporté sa neuvième victoire d’étape dans le Tour, dont il a déjà enlevé à deux reprises le classement par points.
Sous la canicule, deux jeunes Espagnols, Aitor Hernandez) et David De la Fuente, sont partis à l’aventure dès le départ donné à Obernai pour une longue échappée. L’avantage du duo a très vite atteint les 10 minutes, sensiblement le plafond admis par les équipes des sprinteurs. Hernandez a lâché prise à une quarantaine de kilomètres de l’arrivée et De la Fuente a gardé seul le commandement jusqu’aux 15 derniers kilomètres.
En tête du peloton, le Belge Tom Boonen et le Norvégien Thor Hushovd se sont disputés les secondes de bonification attribuées dans les sprints intermédiaires. A ce jeu, le champion du monde a pris le dessus sans pouvoir combler totalement son retard. Dans le final, l’Allemand Fabian Wegmann, qui a dû laisser à De la Fuente son maillot de meilleur grimpeur, a tenté en vain sa chance avant l’entrée au Luxembourg. L’offensive de son compatriote Matthias Kessler, à 6 kilomètres de la ligne, s’est avéré beaucoup plus tranchante. Le coureur de T-Mobile a tenu bon jusqu’aux 300 derniers mètres avant d’être avalé par la tête du peloton dont le plus malin fût Robbie Mc Ewen.
Article : BOTERO31
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