Grâce à lui, Sail-sous-Couzan est sorti de l'anonymat ce 12 juillet 1998. Le jour où les Bleus sont arrivés au paradis du football, après leur victoire sur le Brésil en finale de la Coupe du monde. Aimé Jacquet, né dans ce petit village ouvrier de la Loire, entre Lyon et Clermont-Ferrand, est rentré dans l'histoire en menant l'équipe de France au sommet. Dans la foulée de ce jour de gloire, Jacquet quittait la sélection et prenait la tête de la Direction technique nationale. Ce 30 décembre 2006, il tire sa révérence avec fierté, laissant la place à son adjoint, Jean-Pierre Morlans avant la nomination d'un nouveau président.
"Je voudrais qu'on se souvienne de moi comme d'un homme honnête", avait-il déclaré en 1999. Son souhait sera certainement exaucé. Originaire d'un milieu modeste, il véhiculait des valeurs de simplicité et de franchise. Ce qui lui valut d'ailleurs l'antipathie d'une certaine presse sportive qui le prit violemment pour cible lorsqu'il se trouvait à la tête des Bleus. Critiqué à quelques semaines du début du Mondial 1998, alors qu'il avait aligné une série de 30 matches sans la moindre défaite, Aimé Jacquet prit ensuite une formidable revanche. Les atermoiements de ses Bleus pendant les dernières rencontres de préparation n'incitaient pas, il est vrai, à l'optimisme mais dès la compétition débutée, Capitaine Deschamps et ses coéquipiers monteraient en puissance pour un final de rêve devant la Seleçao. Ainsi, s'achevait de la plus belle des manières une carrière d'entraîneur entamée à Lyon en 1976, là-même où il acheva sa vie de joueur après avoir longtemps porté le maillot de Saint-Etienne. Avec les Verts, cet ancien milieu défensif remportera quatre titres de champion et deux Coupes de France.
Il fera presque aussi bien avec le Bordeaux du sulfureux président Claude Bez, qu'il drive à partir de 1980. Comme le Stade de Reims et l'ASSE avant lui, le club girondin version Jacquet marquera le foot français avec trois couronnes nationales et deux Coupes de France. Ses expériences suivantes à Montpellier et Nancy ne resteront pas dans l'histoire et il rejoindra en 1992 la DTN, en tant qu'adjoint du sélectionneur Gérard Houllier, désormais favori pour lui succéder au poste de DTN.
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