Deux mois après la terrible désillusion du Mondial, l'équipe de France repartait en campagne lors de ce week-end Pascal à l'occasion du XXème Tournoi de Paris Îles de France à Bercy. Opposés à la Tunisie (meilleur équipe Africaine), à l'Islande (bourreau des bleus aux derniers mondiaux) et à la Pologne (finaliste de ces mêmes mondiaux), l'équipe de France de Claude Onesta, privés des frères Gille et de Daniel Narcisse, tenaient là une belle occasion de se situer et de savoir si l'échec du Mondial était définitivement consommé. Ce rendez-vous traditionnel sur l'épreuve parisienne était donc le moment idéal pour passer à autre chose et faire plaisir à un public qui une fois de plus avait répondu, preuve que l'engouement du public Français pour le handball, ne se dément pas.
VENDREDI 06 AVRIL
Pour son entrée en lice dans le
Tournoi de Bercy, vendredi soir, l'équipe de France a
dû puiser dans ses réserves pour venir à bout
de la Tunisie. Devant au score à la pause, les
Français n'ont obtenu le gain du match que dans les ultimes
secondes de la partie quand Laurent Busselier, habituel
remplaçant, transforma le penalty décisif pour
une victoire étriquée sur le score de 30-29. A la fin
du match le Toulousain Christophe Kempé nous avouait que
cette victoire face à une Tunisie "accrocheuse" était
très importante pour un groupe largement remanié en
quête de certitudes. Dans la foulée Joël Abati,
le nouveau capitaine des Bleus confirmait que tous les matches face
à la Tunisie ont toujours été "très
tendu et très accrochés" et que si la France gagnait
ce match à "l'arraché", c'était seulement
"grâce à sa combativité" et "grâce
à son public".
SAMEDI 07 AVRIL
Au lendemain de sa victoire étriquée devant la Tunisie, l'équipe de France fût davantage à son aise, samedi face à l'Islande, lors de la deuxième journée du Tournoi de Bercy. Vaincus par cette même équipe lors de la première phase du Mondial allemand, les Bleus ont pris une éclatante revanche (35-27) devant un public conquis. Sans Nikola Karabatic laissé au repos, Jérôme Fernandez et Franck Junillon ont été les fers de lance des champions d'Europe. 'Kara, l'idole de Bercy nous parlait déjà au notre micro de la "finale de dimanche face à la Pologne", seule équipe a avoir elle aussi gagné ses deux matches. Claude Onesta nous confia que "malgré un début de match difficile", "une fois l'équipe réglé défensivement" les Bleus ont fait le travail. Soulignant que "les Jeux de Pékin sont encore loin", le sélectionneur national avoue que la blessure du dernier mondial n'est pas totalement refermé en avouant que "si on ne nous avait pas prit cette demi-finale, on aurait jouait les Polonais en finale en Allemagne". Amertume, quand tu nous tiens...
L'événement dans l'événement c'était la premier match de l'histoire de l'équipe de France féminine à Bercy. Deux jours après avoir perdu au Mans face à l'Allemagne, l'équipe d'Armin Emrich venait cette fois ci à Paris affronter les protégées d'Olivier Krumbholz. A cette occasion, la pivot des Bleues, Isabelle Wendling, fêtait sa 300ème sélection. Du haut de ses trente-six ans, la joueuse de Metz qui est aussi la plus capée des joueuses tricolores a mené ses troupes à la victoire pour un score 23-19. Un succès convaincant en forme de revanche pour les Françaises, battues par la même équipe deux jours plus tôt. Cette belle victoire offre également de beaux enseignements dans l’optique des Championnats du monde qui auront lieu en France dans quelques mois. Dans la lignée de leur double victoire contre la Chine en février et en mars, les filles d'Olivier Krumbholz ont retrouvé la solidité et la rigueur défensive qui en avait fait des médaillées de bronze mondiale. Pour le coach Français l'équipe "continu d'avancer" et les filles "peuvent être satisfaite". Pour lui le meilleur reste à venir pour son équipe comme pour ses joueuses cadres qui peuvent "atteindre un niveau jamais atteint". Sophie Herbrecht, elle aussi est heureuse de cette "avant première général" à quelques mois des mondiaux. Isabelle Wendling est elle aussi persuader que le meilleur reste à venir, avançant que les bleues vont se "préparer au mieux" pour ce "moment extraordinaire" qui même si ça sera difficile, peut être "un moment inoubliable". Isabelle, toujours disponible et le sourire aux lèvres, donne rendez-vous "à cet hiver"...
DIMANCHE 08 AVRIL
Après avoir recueilli les sentiments de Daniel Contsantini (voir par ailleurs), nous avons ensuite pu assister à la finale tant attendu mais qui n'aura pas été si disputé que ça. L'équipe de France a en effet fait forte impression dimanche, pour remporter son sixième Tournoi de Bercy consécutif. Dans ce qui constituait "la finale" de l'épreuve face à la Pologne elle aussi invaincue jusque là, les Bleus ont sorti un gros match sur la base d'une excellente défense pour venir à bout des vice-champions du monde (26-20). Auteurs de 15 buts à eux trois, Nikola Karabatic, Luc Abalo et Michaël Guigou ont porté les Tricolores sur leurs ailes et enflammer le Palais Omnisport de Paris-Bercy. Interviewer par nos soins à la fin du match, Christophe Kempé, Didier Dinart, Luc Abalo, Joël Abati, Michael Guigou et l'idole des foules à savoir Nikola Karabatic, étaient tous d'accord pour dire que cette équipe de France est monté en puissance tout au long du tournoi pour atteindre sa plénitude face à la Pologne. Même fatigué, l'équipe de France a en effet su se montrer sérieuse pour faire "bonne figure" ici, dans "son temple" comme l'a dit, Kara, élu prophète du tournoi.
Vainqueur de ses trois rencontres contre la Tunisie, l'Islande et la Pologne qui demeurent trois références sur l'échiquier mondial, l'équipe de France a donc définitivement rangé au placard le terrible souvenir de son Mondial allemand. Même si la douloureuse défaite face au pays hôte en demi-finale restera à jamais dans un coin de la tête des champions d'Europe, ce Tournoi de Bercy aura permis, en plus de ravir les supporters des Bleus venus nombreux, d'ouvrir une nouvelle page dans l'histoire de ce groupe de joueurs exceptionnel dont le potentiel semble illimité avant d'apercevoir les Jeux de Pékin en toile de fond.
Retrouvez dés mardi les vidéos, interviews et photos de l'événement.
Pour les sons (un CD sera réalisé) nous contacter.
BOTERO31 et SEB
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