LA GAZETTE SPORTIVE

La saison 2008 commence fort pour Sébastien Loeb qui empoche déjà sa première victoire sur ses terres, à Monaco. Avec plus de deux minutes d'avances sur son premier poursuivant, Hirvonen (Ford), il repart sur de bonnes bases pour cette nouvelle année. Son coéquipier, Dani Sordo n'aura pas été aussi heureux. Victime d'un arrêt moteur à l'ES11, il est contraint d'abandonner l'étape et ne réussira pas à rattraper son retard par la suite.

Au classement, Loeb (Citroën) en tête se retrouve donc devant Hirvonen (Ford) et Atkinson (Subaru). Duval (Ford) et Solberg (Subaru) ferment la marche.

Une première victoire pour le français en 2008, en france qui plus est. Quoi de mieux pour commencer cette saison avec une C4 toujours plus performante et sûre. Mais attention à l'excès de confiance, derrière ça pousse ...
(photo : www.caradisiac.com)

Thomas

La saison 2008 WRC repart sur les chapeaux de roues! Le quadruple champion tricolore, Sébastien Loebveut battre le record mondial de 4 titres qu'il a déjà égalisé la saison dernière. Quoi de mieux pour lancer cette saison que le Rallye de Montecarlo!

Un rallye abordé avec une sérénité pas très explicites de la part des deux camps en concurrence (Citroën et Ford). D'un côté, la marque aux chevrons relance sa C4 avec ces deux pilotes favoris (Loeb bien sûr et Sordo derrière). de l'autre, Ford doit faire avec Hirvonen et Latvala, encore très jeune. Ce quattuor de tête se voit fortement pressé par les nouvelles ambitions de Subaru qui souhaite mettre un terme à cette série de saison toutes autant catastrophiques les unes que les autres!

Les cartes sont lancées et le meilleur jeu va à Loeb qui finit premier 5 fois sur les 7 spéciales déjà courrues (il en reste une ce soir pour clore ce vendredi), il finit deuxième pour les deux autres ES. Derrière, Sordo ne s'éloigne pas avec deux premiers temps et trois fois second, il reste dans le sillage de son coéquipier. Les Ford sont derrière un peu à la traine avec plus de 1 minute et 10 secondes de retard pour Hirvonen sur le pilote français. Subaru qui a déclaré vouloir jouer les troubles fêtes en améliorant la fiabilité de leur Impreza en a oublié les pilotes qui n'arrivent pas à tenir la cadence du trio de tête et se retrouvent à plus de 2 minutes de Loeb et 1'30 de Sordo.

Suite de ce premier rallye demain samedi avec une arrivée sur le circuit de Monaco.

(Photo : www.labricotblanc.fr)

Thomas

En compagnie des ses deux pilotes Latvala et Hirvonen, Ford a levé le voile sur sa nouvelle Focus. Affligée de nouvelles couleurs, le champion constructeur sortant espère que ces nouvelles couleurs apporteront enfin un titre pilote au tableau de chasse. Il ne reste plus donc qu' passer devant une certaine voiture rouge... Ca promet!
(photo : sport24.com)

Thomas

Voilà maintenant plus d'une semaine que la 30è édition du Rallye Dakar Euromilhoes est annulée mais l'amer goût de ce fiasco reste encore dans le coeur de tous les participants, organisateurs et spectateurs. Une compétition très coûteuse en terme de moyens financiers, matériels et humains. Une compétition très exigeante tant sur son organisation que sur sa difficulté. Mais surtout, une compétition qui n'a jamais était annulée.

Remontons déjà en 2007 ou l'intégralité des épreuves au Mali avaient alors été annulées pour cause d'insécurité. La caravanne du Dakar avait alors dû survoler le pays sous la menace du GSPC (Groupe Salafiste pour la Prédication et le Combat) et d'un éventuel attentat contre le cortège. L'insécurité de l'Afrique se faisait déjà ressentir et le Dakar avait alors frôlé l'annulation sous la pression des Etats européens.

Cette année encore, la menace était grande mais cette fois-ci bien concrète. Suite à l'assassinat d'une famille française en voyage en Mauritanie, le message du gouvernement français est alors très clair : il faut annuler le Rallye. Une décision très difficile à prendre. En effet, le Rallye Dakar n'est pas une compétition en soit. Cela relève plutôt d'un voyage organisé ... textuellement parlant! Sous l'égide d'une entreprise, ASO (Amaury Sport Organisation) organise des excursions sportives sur le globe terrestre. Les plus connus sont bien entendu le Rallye Dakar, le Tour de France ou le Marathon de Paris. En partenariat avec les gouvernements de chaque pays, ils proposent diverses compétitions mondialement reconnues. Dans ce sens-là, rien ne les obligeait donc à annuler ou à poursuivre l'étape. Aucun gouvernement ne pouvant aller contre l'une ou l'autre décision.

Le ministre des affaire étrangères français (M. Kouchner) le dira bien par la suite : "Je crois que les organisateurs ont fait le choix de la sécurité et je salue leur courage. Je sais que prendre une telle décision n'était pas facile". En effet, le terme de "pas facile" restera très réservé. Ce fut une décision cruciale, pleine de responsabilité qui fragilisera à coups sûr cette fabuleuse compétition. Une décision qui coûtera cher. Car comme la Dakar est une organisation strictement privée, elle peut très bien choisir d'aller ou non courrir les épreuves en Afrique mais, même si son choix et de rester en France et d'annuler la compétition, aucun recours financier n'est possible. Et le secrétaire d'Etat aux Sports, Bernard Laporte est clair à ce sujet : "Il est impossible d'apporter un soutien financier à une épreuve privée. Ce n'est pas le gouvernement qui a annulé le Dakar, et je tiens à dire que les dirigeants d'ASO ont pris une décision courageuse, mais honnête"

 Un échec d'autant plus coûteux que la chaine publique France 2 envisage de laisser tomber l'organisation indiquant que le risque de voir le rallye annuler en 2009 et toujours aussi grand et qu'une réorganisation sur un autre continent serait alors moins rentable en terme de participations et d'audiences.
Rappelons que ASO a du également indemniser les participants de l'éditions 2008!

Le bilan financier de cette grande désillusion est donc colossal. Les Etats africains crient à l'injustice, avecu n manque à gagner allant par exemple de 2 millions d'euros pour le Sénégal à quelques 15 millions pour les différents acteurs portugais! Même si les organisateurs disent se replonger immédiatement dans le futur Rallye 2009, l'ambiance restera à la crainte!
Le bilan humain est quant à lui encoure plus lourd. Déception des quelques grandes écuries qui avaient fait de ce rallye un objectif pour le début de l'année. Très grande déception également pour tous ceux qui ont préparé ce rallye depuis quelques années, tout ceux qui s'y sont préparés avec leurs moyens et qui voyent un rêve s'envoler en fumée.

Gageons que le Rallye 2009 reparte sur de bonnes bases même si l'espoir est mince. Le Chili a d'ores et déjà fait connaitre sa volonté de recevoir cette compétition. Mais un Rallye Dakar hors de l'Afrique et surtout loin de dakar, ce n'est forcément pas un Dakar! Cela reste néanmoins la seule espérance que l'on pourrait avoir quant à la continuité de cette organisation.

Messieurs les organisateurs, bon courage!
(photo : sport24.com)

Thomas

C'est une première. Depuis 1979 et la création de l'épreuve, le Dakar n'aura pas lieu en 2008. A la veille du départ, les organisateurs ont préféré suivre les recommandations du ministère des affaires étrangères qui avait mit en garde contre des menaces terroristes proférées à l'encontre de la compétition. «Après différents échanges avec le gouvernement français, en particulier avec le ministère des Affaires étrangères, et compte tenu de ses fermes recommandations les organisateurs du Dakar ont pris la décision d’annuler l’édition 2008 du rallye, programmée du 5 au 20 janvier prochains entre Lisbonne et la capitale sénégalaise.», indique un communiqué de l'association. Les conséquence économiques sont bien sûr énorme pour tous les concurrents et partenaires. Rien ne dit si ASO, l'organisme qui gère l'organisation du Dakar, travaillera pour préparer l'édition de 2009.

SEB